Krew jest płynem ustrojowym, płynną tkanką łączną, która składa się z osocza (płynna substancja międzykomórkowa) oraz z elementów morfotycznych tj. erytrocyty, leukocyty i płytki krwi, czyli trombocyty. W skład krwi wchodzą składniki komórkowe ok. 44% i osocze ok. 55%. Układ krążenia pełni funkcję transportową oraz zapewnia komunikację, dostarczanie krwi do poszczególnych organów w organizmie. Krew w naczyniach krwionośnych funkcjonuje jako układ krwionośny zamknięty lub w jamie ciała jako układ krwionośny otwarty.
Krew i jej funkcje w organizmie:
- jest nośnikiem tlenu oraz dostarcza substancji odżywczych,
- transportuje hormony, witamin,
- odprowadza produkty przemiany materii
- odprowadza do płuc dwutlenek węgla, a do nerek zbędne produkty przemiany materii,
- dostarcza organizmowi substancji energetycznych i mineralnych,
- odprowadza zbędne produkty metabolizmu np. mocznik,
- utrzymuje stałe ph krwi,
- reguluje ciśnienie wewnętrzne i utrzymuje ciepłotę ciała,
- zabezpiecza przed wykrwawieniem w przypadku zranienia z udziałem elementów układu krzepnięcia,
- bierze udział w reakcjach obronnych z udziałem systemu immunologicznego.